Postati roditelj jedno je od najuzbudljivijih iskustava u životu, ali sa sobom donosi i mnoga pitanja, posebno kada je riječ o pravima i mogućnostima koje imate kao otac. Ako želite saznati više o očinskom dopustu i ostalim rodiljnim i roditeljskim potporama u Hrvatskoj, preporučujem da posjetite službenu stranicu Hrvatskog zavoda za zdravstveno osiguranje (HZZO), gdje su detaljno opisane sve informacije o trajanju, uvjetima i postupku ostvarivanja prava na očinski dopust. Tamo piše sve, “crno na bijelo”. 
Znate ono kad vam netko kaže: “Uživaj dok su mali, prerastu te dok trepneš”? E pa, to nije samo još jedna fraza koju stariji ponavljaju nego je zaista prava istina.
I baš zato očinski dopust nije nešto što bi se trebalo preskočiti, zanemariti ili ostaviti “za kasnije”. To je vaš trenutak da budete otac, da ste s svojom bebom ili djetetom vas zaista trebaju, i kad se sve tek slaže od prvog pogleda, neprospavane noći i mnogo malih čuda koja se događaju u tišini dok ostatak svijeta spava ili juri dalje….
Očinski dopust nije luksuz, nije bijeg s posla nego je to prilika da postanete prisutan otac, partner na kojeg se može osloniti, i čovjek koji zna da su ti zajednički dani kod kuće neprocjenjivi.
A kako bi još jače poduprli svoju želju i odluku da odete na očinski dopust donosimo tri razloga zašto on itekako ima smisla
1. Jačanje odnosa s djetetom od samog početka
Prvi mjeseci djetetova života nisu rezervirani samo za majke. Očeva prisutnost u tim trenucima stvara neponovljivu bliskost. Kroz svakodnevne rutine od mijenjanje pelena, ljuljanja, uspavljivanja, razvija se veza koja se ne gradi riječima, već dodirima, pogledima i tišinom punoj emocionalnih značenja. To je prilika da otac postane figura utjehe i sigurnosti već od prvog dana.
2. Podrška partnerici i dijeljenje odgovornosti
Majčinstvo u prvim tjednima zna biti iscrpljujuće, i emocionalno i fizički. Očinski dopust nije samo “slobodno vrijeme” za tatu već je to ulaganje u ravnotežu i zajedništvo. Kad otac preuzme dio brige, partnerica lakše diše, oporavlja se i osjeća da nije sama. Zajednički ulazak u roditeljsku ulogu gradi temelje međusobnog poštovanja i bolje komunikacije u godinama koje slijede.
3. Razbijanje stereotipa i stvaranje nove normalnosti
Svaki otac koji uzme dopust šalje jasnu poruku da briga o djeci nije isključivo „ženska stvar“. Time ne samo da mijenja sliku o očinstvu u svom okruženju, nego i oblikuje svijet u kojem će dijete odrastati. Djeca koja od početka vide aktivnog tatu, lakše uče o jednakosti, nježnosti i prisutnosti. A to su lekcije koje se ne zaboravljaju.
Ne postoji savršen trenutak za uzeti očinski dopust ali postoji ovaj sada. Onaj kad vaš mali čovjek prvi put zijevne, zaplače, uhvati vas za prst. Posao će i dalje biti tu, neće pobjeći, a vjerujte ti trenuci kad je vaše dijete beba i maleno vrlo brzo prolete. Zašto bi ih propustiti?
Budite tata od početka. Ne samo vikendom, ne samo kad stignete. Jer prisutnost uz dijete ne dolazi u kvotama, ona se gradi dan po dan, pelena po pelena, zagrljaj po zagrljaj.
Ako razmišljate o očinskom dopustu, znajte da to nije slabost ni luksuz već očinska snaga. To je istinska ljubav u praksi.
Tekst: dr. Marko Horvat
